Roscas hidráulicas: cómo distinguir NPT, BSP, UNF y métricas

En un mismo equipo hidráulico conviven roscas de distintas familias, y a simple vista se parecen. Identificarlas mal es el motivo más común de una terminal que llega y no sella. Lo que sigue es lo que miramos nosotros antes de armar un pedido.

Lo primero: ¿la rosca es cónica o paralela?

Es la división que más rápido descarta opciones, y se ve sin instrumentos. En una rosca cónica el diámetro cambia a lo largo del filete: apoyada sobre una mesa, el perfil se ve inclinado. En una paralela el diámetro es el mismo de punta a punta.

La diferencia no es estética, es cómo sella cada una. La cónica sella por deformación entre los filetes, así que necesita sellador. La paralela no sella en la rosca: sella en el asiento, con un o’ring o con un cono metálico, y por eso ajustarla más no arregla una pérdida.

• Cónicas: NPT y BSPT.
• Paralelas: BSPP, UNF/UN (la familia de la SAE J514) y las métricas.

Cómo se separan NPT y BSPT

Las dos son cónicas y se enroscan una en otra lo suficiente para engañar. La diferencia está en el ángulo del filete: NPT tiene 60° y BSPT tiene 55°. Con un peine de roscas se ve en un segundo; sin él, se compara el paso.

Si una rosca NPT y una BSPT se fuerzan juntas, el conjunto puede llegar a apretar y aguantar la presión de prueba. Después falla en servicio, porque el contacto entre filetes es parcial. No es una equivalencia: es una pieza que va a perder.

Roscas métricas: cómo identificarlas

Las roscas métricas se identifican por su diámetro nominal y el paso expresado en milímetros. Por ejemplo, una rosca M18 × 1,5 tiene un diámetro nominal de 18 mm y una separación de 1,5 mm entre filetes.

Generalmente son paralelas y se utilizan en distintas conexiones hidráulicas. Según el diseño de la pieza, el sellado puede realizarse mediante un asiento cónico, una junta u otro sistema específico.

Para identificar correctamente una conexión métrica es necesario verificar el diámetro, el paso y la geometría del asiento.

JIC 37°: un sistema de sellado, no un tipo de rosca

A diferencia de NPT, BSP, UNF o las roscas métricas, JIC 37° identifica un tipo de conexión cuyo sellado se produce mediante el contacto entre superficies cónicas de 37°, y no a través de los filetes de la rosca.

Las conexiones JIC convencionales utilizan roscas de la serie UN/UNF. En el catálogo de HSF también existen piezas con asiento de 37° y roscas métricas, por lo que es importante identificar tanto la rosca como el tipo de asiento antes de seleccionar una terminal.

Una rosca compatible no garantiza un sellado correcto si los asientos son diferentes.

Qué medir antes de pedir

Cuatro datos alcanzan para que podamos identificar la pieza sin tenerla delante:

1. Diámetro exterior del macho, o interior de la hembra, con calibre.
2. Paso: hilos por pulgada, o milímetros entre filetes si sospechás métrica.
3. Cónica o paralela, con el criterio de más arriba.
4. Forma del asiento: cono, plano con o’ring, o nada.

Con eso y una foto ya se puede resolver. Sin el paso, no: el diámetro solo no distingue una BSP de una NPT de la misma medida nominal.

Tabla de equivalencias

[PENDIENTE: tabla de equivalencias de roscas con diámetro exterior, paso y medida nominal por familia. Los valores tienen que salir de las tablas de roscas del catálogo de terminales de HSF — no se transcriben de otra fuente.]

Una aclaración sobre la palabra “equivalencia”

Se busca mucho como “equivalencia de roscas”, y conviene ser claro: entre familias no hay equivalencia, hay adaptación. Una NPT no se reemplaza por una BSP de la misma medida nominal. Lo que se hace es poner un adaptador o un buje de reducción que tenga una rosca de cada lado, y eso sí está resuelto de fábrica.